NOVA DELI – Dentro do maior bloqueio do mundo, não há voos, trens de passageiros, táxis e poucas indústrias em funcionamento. Mas uma coisa é notavelmente abundante: ar mais limpo.
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A Índia está engajada em uma tentativa desesperada de “achatar a curva” dos casos de coronavírus antes que eles dominem o sistema de saúde barulhento nesta nação de mais de 1,3 bilhão de pessoas.
Enquanto isso, o bloqueio de três semanas está achatando outra coisa – a notória poluição do ar na Índia. A velocidade da mudança surpreendeu até mesmo os especialistas, que dizem ser uma prova de que melhorias drásticas na qualidade do ar podem ser alcançadas, embora a um custo humano e econômico enorme.
Dias após o bloqueio, em 25 de março, o nível de poluição de partículas considerado mais prejudicial à saúde humana caiu quase 60% em Nova Délhi, capital da Índia, de acordo com uma análise realizada por especialistas do Centro para Ciência e Meio Ambiente, sem fins lucrativos. Quedas semelhantes ocorreram em outras grandes cidades indianas.
O primeiro passo para qualquer governo é garantir que “o grande número de indianos tenha meios de subsistência sustentáveis”, acrescentou Mathur. No entanto, ele espera que mudanças políticas – como eliminar gradualmente os combustíveis industriais sujos e acelerar a mudança para veículos ecológicos – recebam um impulso no mundo pós-pandemia.
Mathur geralmente sofre de uma voz rouca e tosse persistente que os médicos disseram que ele está relacionada ao mau humor de Délhi. Nas últimas duas semanas, ele disse, esses sintomas desapareceram.
Uma ironia terrível da crise atual é que uma pandemia que dificulta a respiração de alguns diminui a poluição e diminui os problemas respiratórios de outras pessoas. Os pneumologistas de Délhi dizem que muitos de seus pacientes regulares estão respirando com mais facilidade e reduzindo o uso de inaladores. Para eles, esse período é uma espécie de benefício, disse Arvind Kumar, cirurgião de peito e administrador da Lung Care Foundation.
A longa batalha da Índia contra a poluição pode ter tornado a região particularmente vulnerável ao novo coronavírus. Pesquisadores de Harvard descobriram recentemente que locais com exposição a longo prazo a níveis mais altos de poluição por partículas finas – conhecido como PM2.5 – estavam associados a taxas mais altas de morte causada pela covid-19. Tais partículas podem se alojar profundamente nos pulmões e têm sido associadas a pressão alta, doenças cardíacas, infecções respiratórias e até câncer. Até agora, cerca de 200 pessoas na Índia morreram de covid-19, com mais de 6.500 casos da doença confirmados.
Anumita Roy Chowdhury, especialista em poluição do ar no Centro de Ciência e Meio Ambiente de Délhi, descreveu a melhoria da qualidade do ar na Índia como “um grande experimento não intencional que se desenrola diante de nós”. O bloqueio demonstra “a escala em que as mudanças são necessárias”, disse ela, mas também mostra às pessoas “o que significa respirar ar puro”.
Em uma enorme faixa do norte da Índia, a qualidade do ar normalmente varia de ruim a apocalíptica, dependendo da época do ano, com uma breve pausa durante a monção anual. O pior período começa quando as temperaturas caem em outubro, aprisionando próximo ao nível do solo uma mistura de emissões industriais, poeira nas estradas, escapamentos de veículos e cinzas de restolho de culturas queimadas. A poluição começa a diminuir em fevereiro.
Jyoti Pande Lavakare, autora e ativista antipoluição de Délhi, disse que não se lembra de ter visto esse céu azul nessa época do ano em pelo menos uma década. Nos últimos dias, ela começou a fazer os exercícios matinais lá fora e se viu deitada de costas no tapete de ioga, apenas olhando para o céu.
“Depois de combatermos a atual pandemia, precisamos revisitar como tratamos o assassino invisível da poluição do ar”, disse Lavakare. A Organização Mundial da Saúde estima que o ar poluído mata 7 milhões de pessoas anualmente.
Por enquanto, os moradores de Delhi estão valorizando uma parte rara de um tempo marcado por medo e preocupação. Priyanki Choudhury, gerente de contas de 29 anos, disse que nunca experimentou nada disso – céu azul claro durante o dia e estrelas à noite – desde que era adolescente. Choudhury não tinha certeza se o bloqueio conseguiria conter a disseminação da covid-19. Mas, para o meio ambiente, ela disse, é claramente um “momento para curar”.
Fonte: The Washington Post
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